前索尼高管戈登·桑顿（Gordon Thornton）在接受 InsiderGaming 采访时，就 PlayStation 的数字化转型和 PlayStation Stars 计划的不足之处分享了他的观点。桑顿曾在索尼任职 17 年，于 2022 年离职，他曾担任全球直接面向消费者业务高级副总裁，负责将 PlayStation Store 从零发展成为年收入 140 亿美元（约合 949.19 亿元人民币）的数字游戏巨头。

索尼互动娱乐已宣布，从 2028 年 1 月起，PlayStation 平台所有新游戏将不再发行实体蓝光光盘，仅通过 PlayStation Store 和零售商提供数字版本。此前已发行或计划在此日期前发行的实体游戏不受此变化影响。

针对玩家对索尼转向数字发行可能导致垄断和价格操纵的担忧，桑顿解释说，PlayStation Store 采用买断制销售，游戏定价权掌握在发行商（游戏开发商）手中，索尼并不控制定价策略，因此“单方面操纵价格”的说法不成立。

关于数字版游戏是否应比实体版便宜的问题，桑顿指出，游戏行业并未遵循“成本加成”的定价模式。发行商倾向于通过嵌入可持续的增值机制来最大化收入，而非仅根据生产成本定价。由此产生的额外收入可用于应对不断增长的游戏开发成本，从而维持游戏零售价格的相对稳定，无论其为实体版还是数字版。

在谈及实体游戏零售的未来时，桑顿透露，PlayStation Store 目前已占据市场份额的 80% 至 85%。实体零售的竞争力主要体现在游戏发售初期，并且随着专业游戏零售店逐渐被超市和综合电器卖场取代，其影响力已显著下降。在发售后超过 90 天的长尾市场，PS Store 占据主导地位，有效降低了发行商的库存和分销风险。桑顿认为，在西欧和美国等主要市场，主机游戏的消费模式已全面转向数字化，加上 PS Store 频繁的折扣活动，玩家更倾向于等待合适的时机购买数字版游戏，而非依赖实体光盘的分享或转售。

此外，桑顿对 PlayStation Stars 计划的失败提出了批评。索尼此前已确认该计划将于 2026 年 11 月 2 日正式停止服务。桑顿认为，PlayStation Stars 失败的关键在于未能将玩家行为与恰当的激励机制有效结合。他以微软 Rewards 计划为例，认为其成功之处在于构建了双向价值交换体系，使微软和玩家都能从中获益。

目前，桑顿在游戏支付服务公司 ZBD 担任首席商务官。他以 ZBD 与移动游戏开发商 TapNation 的合作为例，说明了将游戏内奖励机制与核心玩法相结合，能够有效提升玩家留存率和收入。据他介绍，在该合作项目中，游戏两周留存率提升了 142%，日活跃用户平均收入提高了 44.4%。他认为，当前许多游戏会员和奖励系统只是简单模仿现有模式，缺乏创新。未来的玩家激励机制可能需要更深入地融入游戏本身，例如将真实价值奖励直接与游戏内容创作、玩家行为和游戏目标结合，从而增强玩家与游戏的联系。